【欧洲时报4月17日申忻编译】受住房成本与出生率下滑影响，伦敦学校持续受到最严重冲击。随着首都小学学前班入学人数骤降，预计未来将有更多小学面临关闭或合并。
英国《卫报》报道，根据英格兰各地地方政府公布的学位分配结果，今年9月新学年开始时，伦敦各行政区4岁学前班入学人数将减少近3000人。虽然什罗普郡、康沃尔郡等部分农村地区也出现入学人数下降，但伦敦的降幅达到 3.5%。地方政府负责人认为，高企的生活成本是主要原因之一。
负责伦敦全市学位分配的跨区招生委员会主席乔恩·艾比表示：“出生率下降，加上伦敦家庭持续面临包括高昂住房成本在内的生活压力，共同导致今年整体入学申请数量减少，这一趋势预计在未来几年还将持续。”
在伦敦，约88%的家庭成功申请到第一志愿学校，但各行政区差异显著。哈默史密斯·富勒姆区以及肯辛顿·切尔西区，仅有约75%的家庭如愿入学；而在希灵登、陶尔哈姆莱茨和恩菲尔德区，这一比例接近95%。
伦敦各地方政府预测，未来四年学前班入学人数将再降2.5%，相当于减少87个小学班级，其中伦敦内城区受影响最为严重。同期，中学学位需求也预计持续下滑。
智库伦敦中心（Centre for London）首席执行官安东妮娅·詹宁斯表示，地方政府既要应对剧烈的人口变动、不断加大的经费压力，又要维持学校正常运转。詹宁斯称：“入学人数下降意味着学校经费减少。过去五年已有90所学校关闭或合并。未来四年，伦敦学校经费将削减4500万英镑，且已有1/4的学校陷入预算赤字。这意味着人员裁减、专项支持缩减以及课程调整。与此同时，伦敦儿童的成长需求愈发复杂。越来越多的学生在贫困中长大，食物匮乏、居住拥挤或身处临时住所。这给学校带来了更大压力，教育教学受到影响，教师还要填补公共服务资源不足留下的缺口。除非我们为学校和地方政府提供足够资源以支持家庭，否则最终付出代价的将是伦敦的儿童。”
英格兰与威尔士全国小学学位分配日当天，各地家庭会收到通知，获知将于9月入学的孩子被哪所学校录取，家长或监护人此前可填报3至6所志愿学校。什罗普郡政府表示，本年度共收到2582份学位申请，较去年下降3%。不过申请人数减少也使得几乎所有家庭都成功被第一志愿学校录取。
