【欧洲时报4月9日刘涛编译】一家智库警告称，英国许多高校面临过度的财务风险，不仅威胁自身生存，也危及高等教育领域的稳定。
英国《卫报》报道，英国高等教育政策研究所（Hepi）发布报告称，负债高企与学生规模盲目扩张是当前高等教育领域面临的两大风险。报告同时警示，对国际学生的高度依赖，以及特许办学项目的快速扩张，将整个行业置于危险境地。
谈及快速扩张，报告以肯特郡的坎特伯雷基督教会大学为例，称该校规模在过去十年扩张了近两倍。与此同时，私立大学雅顿大学的规模则增长了30多倍。
对于国际招生问题，报告表达了对部分高校集中从中国、印度等个别国家大量招生的担忧，称此举将使这些院校难以抵御全球招生市场波动的冲击。
Hepi指出，过度负债是高校财务可持续性的另一大风险，称北安普顿大学的债务规模已相当于其年收入的137%。该机构还批评近年来一等学位授予数量大幅飙升，称这一现象表明部分院校不惜通过宽松打分作为吸引生源的营销手段。
据了解，北安普顿大学负债高企的原因是该校获得了由财政部担保的固定利率债券，用于建设一个耗资3.3亿英镑的新校区。
英国高等教育领域普遍面临严峻的财务挑战。签证政策收紧导致国际学生减少，多所大学已开始裁员、削减课程。英格兰高等教育监管机构学生事务办公室（OfS）去年11月表示，该地区近一半的高校面临赤字。
报告作者、前英国教育部顾问汤姆・里奇蒙德表示，众多高校和教职员工为给学生提供优质教育付出了大量努力。但分析显示，部分院校风险敞口过大，忽视了学生利益，它们将学费收入置于一切之上的做法，损害了整个行业的声誉。
因此，报告敦促英国政府采取新措施，遏制上述“极具破坏性的”行为。报告建议将高校招生年增长率控制在5%以内，并要求大学设立缓冲资金，遵守最低流动性要求，以提升财务抗风险能力。
Hepi还提出保护学生利益的相关建议，包括设置教学资源上限，防止高校招收超出自身教学承载能力的本科生数量。报告称，在接连出现校园空间过度拥挤和宿舍短缺的报道后，高校应确保为所有被录取的学生提供住宿和足够宽敞的教室。
此外，Hepi还建议实施标准化学位分类，如一等学位授予比例不超过15%，二等一学位和二等二学位各不超过35%，三等学位不超过15%。2023至2024学年，一等学位授予比例高达28.8%。
Hepi政策与战略主管罗斯・斯蒂芬森承认这些建议颇具挑战性，他表示：“若想构建更可持续、更具韧性的教育体系，就必须认真探讨这些方案，围绕行业未来展开开放、建设性的讨论。”
英国教育部发言人表示，“大学独立于政府，自主负责财务管理。本届政府致力于加强高等教育基础，让大学重新成为孕育机遇、抱负与增长的引擎。”
